Au chat s'attachait un symbolisme important dans l'ancienne Egypte car il rendait des services très estimés, par la lutte impitoyable qu'il menait contre les rats, une plaie de l'Egypte. Il était si apprécié qu'il était interdit de le maltraiter, de l'exporter, qu'il était vénéré et plus tard, déifié. Au Nouvel Empire, la chatte est symbole solaire et divinité d'Héliopolis. Au Moyen Age, le chat noir est symbole du démon, attributs des sorcières et des magiciens. Au XVIème siècle, le chat est considéré comme un animal prophétique. Au XVII ème siècle, le Chat Botté, de Perrault, est un modèle de ruse. Dans l'héraldique des peuples du Nord, il symbolise la liberté.