Les tortues ont une riche symbolique, variant d'un pays à l'autre. En Chine, la tortue préside sur le nord et sur l'hiver. Elle a été un messager apportant à la race humaine une clef aux mystères de l'univers, par les marques de sa carapace. En Inde, la tortue est le symbole de Yamma, principal affluent du Gange. Surtout, la tortue est l'un des avatars de Vishnù, tortue gigantesque porteuse du monde. Dans le Mexique précolombien ces animaux sont associés au culte de l'eau. Dans le monde méditerranéen, la tortue est le symbole des vertus domestiques parce qu'elle ne quitte pas la maison et qu'elle est silencieuse. En Grèce, la tortue est l'attribut d'Hermes-Mercure. En Feng-Shui, la tortue protège la maison et ses occupants et leur apporte la fortune. Elle est symbole de longévité et de solidité.